随着美国留学低龄化的趋势，越来越多的中国家庭选择将孩子送往美国读初中，甚至小学。本文将介绍美国公立小学和私立小学的区别，以及针对国内申请者的申请要求。同时分析了两种申请方式的优缺点，为家长提供了有益的参考。
首先，美国公立学校是由州政府统一拨款及管理而运行。根据学区来划分，所以美国也存在学区房的概念。一旦在学区居住，隶属于该学区的小学至高中（K1-K12）所有公立学校都将是免费教育。美国的私立学校则是以个人或社会团体名义筹资建立，因此，不管是国际学生还是美国当地学生，都需支付相应学费。根据学校所处地区及规模、设施等不同，私立学校的学费每年约为$16000-$26000不等。（不包含私立大学）
其次，针对于国内的申请者，公立小学申请人一般为美国公民、绿卡持有者、跨国公司职业经理人或访问交流学者。这一类别的人为孩子申请公立小学至高中均免费。私立小学则对大部分人都开放。私立小学有对国际学生签发I-20的资格，这样国内的孩子就能以F-1学生签证在美读书了。
对于家长来说，如果孩子在小学的年龄独自一人来美国读书显然是不太现实的。因此，多数家庭需要在国内工作，这时就需要找到监护人来照顾孩子。而让孩子在美国有监护人的话，在学习或生活上就会放心很多。但多数家庭并没有在美国生活的亲戚或是家人。
这样对于国内的家庭来说就剩以下两种方式了：
方式1：家长中的一人申请F1学生签证，比如州立大学的研究生、博士等。孩子以陪读签证F-2和家长一起来美。在美期间家长为自己的孩子申请公立小学即可开启入学申请手续，不管是买房还是租房，只要能够证明确实是在美居住，且提供买房、租房合同及相关电、水、煤气、网络账单等，即可入读美国当地公立小学，重要的是，学费全免！
方式2：如果家长可以为孩子在美国找到监护人，即可签订相关协议，由监护人承担孩子在美的所有责任。这样孩子就可以通过申请私立小学从而以F-1学生身份来美读书。而作为家长，可申请10年往返的B1/B2旅游签证，每年来美停留看望孩子不超过6个月。如果父母两人轮流陪伴孩子的话，是可以达到全部学年都陪在孩子身边的。
总体来说，以上两种方式各有各的好处。就教学质量来说，好学区的公立学校和私立学校并没有太大的差别。对于花费来说，第一种方式相对要节省一些费用。但是对于家长来说，如果孩子来美读小学时间较长，则第二种方式相对更加稳妥。
最后，需要提醒家长注意：无论选择哪种方式，都需要提前做好相关规划和准备工作，并遵守当地法律法规。
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